Cornelis (Cornelio) de Wael se je rodil 1592 v Antwerpnu. Z leto dni starejšim bratom Lucasom, ki je bil tudi slikar, je 1610 odpotoval v Italijo in se okoli 1613 naselil v Genovi, kjer je ostal do 1657. Pred 1620 je dlje časa živel v Benetkah, zadnja leta pa je preživel v Rimu, kjer je 1667 umrl. Poročajo o ganljivem in velikem pogrebu, ki naj bi se ga bilo udeležilo okrog štiristo flamskih umetnikov iz rimske slikarske kolonije. Cornelis de Wael je slikar bitk, razbojnikov, prizorov mučenj iz ječ v beneški Doževi palači, upodabljal je tudi žanr in tihožitja. Njegove bitke temeljijo na tradiciji slikarjev Bassanov. Pri delu mu je dostikrat pomagal brat Lucas, ki je bil znan kot slikar marin. Umetnikov svet je poln fantazije, nemira, groze in obupa, sredi katerega se ustavi pogled na natančno upodobljenem, mirnem in poudarjeno osvetljenem detajlu obleke, orožja, ladje, vodne gladine. Ko je 1613 prišel v Genovo van Dyck, je dlje časa stanoval pri bratih de Wael, vendar umetniško sodelovanje z njima ni dokazano. V Kapitolinski pinakoteki v Rimu je van Dyckov dvojni portret, ki upodablja brata de Wael. Cornelisovo delo je vplivalo na Alessandra Magnasca, zlasti na njegove scene obupa in ironije. Cornelisove slike in grafike so v raznih italijanskih, nemških in avstrijskih zbirkah, dosti jih je v javnih in zasebnih zbirkah v Genovi, kjer so v Palači Negrone ohranjene tudi freske morskih bitk.
Lit.: Maurice Vaes, Corneil de Wael (1592-1667), Bulletin de l’Insitut Historique Belge de Rome, V, 1925, str. 137-247; La pittura a Genova e in Liguria dal Seicento al primo Novecento, Genova 1971 (pogl. P. Torriti, La natura morta e il paesaggio, besedilo izpopolnila v 2. izd.1987 M. C. Galassi); Il tempo di Rubens, Genova 1987, št. 6-12 (besedilo F. Boggero in F. Simonetti) [rk]; Piero Donati, Le sette opere di Misericordia di Cornelis de Wael, Soprintendenza per i Beni Artistici e Storici della Liguria, Banco di Chiavari e della Riviera Ligure, Genova 1988; Seicento, zv. I-II, 1989, str. 28; Kunst in der Republik Genua: 1528-1815, Schim Kunsthalle Frankfurt, Frankfurt 1992, str. 73-75, 627 (besedilo Mary Newcome Schleier) [rk]; De Maere & Wabbes: Illustrated Dictionary, zv. I in III, Brussels 1994.