Rojen okrog 1585 v Haarlemu. Imel je brata Jana (1583 ali 1584 do 1631), ki je bil tudi slikar; oba sta izpričana v Rimu leta 1605. Leta 1608 je Jacob izpričan v Amsterdamu, nato med 1632 in 1639 v Delftu in v drugih holandskih mestih. Signirana Jacobova dela poznamo med leti 1617 in 1648. Leto smrti ni znano. Slog Jacoba Pynasa je zelo podoben slogom brata Jana, svaka Jana Tengnagla, Pietra Lastmana in drugih umetnikov iz začetka 17. stoletja, na katere je v Rimu močno vplival nemški slikar Adam Elsheimer in ki so po vrnitvi na Nizozemsko ustanovili lokalno šolo historičnega slikarstva. Nekdaj so mislili, da se je tudi Rembrandt krajši čas učil pri Jacobu Pynasu.